Efemèrides

Efemérides	31 de Diciembre
Finaliza el Año Geofísico Internacional
Un día como el de hoy, pero del año 1958, finaliza el Año Geofísico Internacional. El AGI se había iniciado el 1º de Julio del año anterior y durante 18 meses (la actividad solar era muy intensa y las posibilidades para la investigación cósmica inmejorables) llevó a cabo extensos estudios de la Atmósfera y la superficie terrestre. Doce naciones, de manera coordinada, y solo por interés científico, desarrollaron programas entre los que se incluían geofísica, geomagnetismo, glaciología, Atmósfera superior y meteorología. Para llevar a cabo semejante empresa, estos paises establecieron numerosas Bases en el continente Antártico. El Año Geofísico Internacional fue un verdadero éxito y un ejemplo de cooperación mundial en materia científica. En pleno apogeo de la Guerra Fría, no se interfirió en el desenvolvimiento de los programas conjuntos. Aquel clima de armonía, a pesar de las circunstancias políticas que vivía el mundo por entonces, se fue reforzando con los años y sería la semilla del Tratado Antártico. El lanzamiento de satélites científicos permitió valiosos avances. Mientras algunas naciones aplazaban sus diferencias reivindicativas, se estudiaba la actividad de las manchas solares y su incidencia en la atmósfera. Fruto de aquellos esfuerzos fue el posterior descubrimiento del agujero en la capa de ozono. Hombres de ciencia de 66 nacionalidades, procedentes de diversas disciplinas, llevaron a cabo una empresa conjunta. Nunca hasta entonces, excepto en casos de guerra, la Humanidad había movilizado a tantos y tan ilustres sabios para una causa común, en beneficio del planeta y las futuras generaciones.

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Efemérides	29 de Diciembre
El asesinato de Rasputín (el monje negro)
Un día como el de hoy, pero del año 1916, es asesinado Grigori Yefímovich (Rasputín). El influyente consejero del Zar Nicolás II y de la zarina Alejandra, fue envenenado, tiroteado y finalmente ahogado en el río Nevka, a instancias del Príncipe Felix Yusupov, su rival en la corte de San Petersburgo . Habiendo ganado fama de sanador mediante el rezo, en 1905 fue presentado a los zares para que curara la grave enfermedad (hemofilia) que padecía el hijo de los Romanov. El zarevich Alexis, efectivamente mejoró, y la familia , cayó bajo la influencia de este controvertido personaje. Rasputín adquirió pronto gran popularidad por su vida licenciosa y su fama de taumaturgo. A principios de la 1ª Guerra Mundial, Rusia atravesaba un momento crítico. El zar asumió el mando del ejército y Rasputín se hizo con el control absoluto del gobierno. Desde los banquetes espectaculares que terminaban en grandes orgías, hasta la toma de decisiones políticas, todos sus actos eran revestidos de un halo místico. Su mirada penetrante, su estampa de bravo guerrero, su rostro anguloso y su barba oscura, hacían imaginar una fuerza extraña detrás de aquel simple hombre. Parte de la aristocracia consideraba un peligro, para el futuro de Rusia, la  presencia de aquel "brujo semianalfabeto y libertino" en los asuntos gubernamentales, pero era tal su capacidad de convicción y la firmeza que ejercía sobre todo, que nada podría detener su escalada en el poder, salvo su desaparición física. Aquel 29 de Diciembre, una mesa llena de manjares sería la trampa perfecta  para "terminar con la bestia".

Feliz año nuevo

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Efemérides	28 de Diciembre
El Terremoto de Messina
Un día como el de hoy, pero del año 1908, un violento terremoto, seguido de olas gigantescas, devastó a la ciudad de Messina (Sicilia) y a Reggio Calabria (ciudad emplazada al otro lado del estrecho). Más de 100.000 muertos fue, aproximadamente, el fatídico resultado de este fenómeno de la naturaleza. El sismo sucedió alrededor de las 5:20 AM, sorprendiendo a la población mientras dormía, duró medio minuto y registró 7.2 en la escala de Richter. Ocho minutos después, tres gigantescas olas lo cubrieron todo. Las personas que sobrevivieron a la catástrofe, vagaban sin techo, sin agua ni pan entre la destrucción. Las noticias del hecho traspasaron las fronteras de la península itálica, movilizando a diversos países para ayudar a los supervivientes. La ciudad de Messina, está situada en el ángulo nordeste de Sicilia, a unos 90 km de Catania y unos 230 km de Palermo. La zona es altamente sísmica y de hecho, ya había sido arrasada varias veces en la antigüedad. El terremoto y el tsunami asociados, muy poco dejaron en pie, convirtiendo en escombros, la mayor parte de las construcciones . Se derrumbaron Edificios, Catedrales, Palacios y Basílicas, desapareciendo, con ellos, la herencia arquitectónica de los siglos pasados. Al año siguiente, la ciudad sería reconstruida según un plan moderno y racional. El terremoto de Messina está considerado como el peor desastre natural acaecido en Europa durante el Siglo XX.

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	Efemérides	27 de Diciembre
	Nace Louis Pasteur
	Un día como el de hoy, pero del año 1822, nace en Dole (Francia) Louis Pasteur, químico y biólogo que, por sus trabajos, aportes y descubrimientos, es considerado el pionero de la microbiología moderna. Se doctoró en Química y Física en 1847. En 1854 fue nombrado Decano de la Facultad de Ciencias de Lille. Este científico francés, demostrará la teoría de los gérmenes como causantes de enfermedades. Utilizará un nuevo método para eliminar los microorganismos que degradan el vino, la cerveza o la leche (este procedimiento denominado “pasteurización” ha tenido una aplicación universal en la industria alimentaria). A partir de 1871 obligará a los médicos de los hospitales militares a hervir el instrumental y los vendajes (el “horno de Pasteur” será muy útil para esterilizar instrumental quirúrgico y material de laboratorio). En 1885 descubrirá la vacuna contra la rabia, que lo consagrará definitivamente frente a los colegas que se negaban a aceptar sus teorías sobre los agentes de las enfermedades contagiosas y sobre los propagadores de la infección. Y en 1888 será inaugurado, en París, el “Instituto Pasteur” dedicado a la investigación microbiológica. A pesar de todo el conocimiento acumulado y los descubrimientos que aportó a la Humanidad y que transformarían al mundo, Louis Pasteur, nunca olvidó que había una fuerza superior, un Dios del Universo del cual provenían todas las cosas. La fe de este gran científico quedó plasmada en su recordada frase : "Un poco de ciencia nos aparta de Dios, mucha nos aproxima a él".

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Efemérides	26 de Diciembre
El terremoto de Sumatra-Andamán
Un día como el de hoy, pero del año 2004, a las 07:58 hs. un terremoto submarino de 9.2 grados en la escala de Richter, con epicentro al noroeste de Sumatra, provocó una serie de tsunamis devastadores a lo largo de las costas de la mayoría de los países que bordean el Océano índico, atravesándolo hasta llegar a las costas africanas. En unas horas, 12 naciones se vieron afectadas por olas gigantes de 30 metros, que destruyeron, principalmente, las zonas costeras de Indonesia, Sri Lanka, de la India y de Tailandia. Aquel terremoto fue de tal calibre que aceleró la rotación del planeta. Se estima que la onda de choque acortó el período en unos tres microsegundos. El cambio fue causado por una modificación de la masa terrestre hacia el centro del planeta, cuando la placa tectónica india del océano se metió por debajo de la de Indonesia. Esto hizo que el globo rotara más rápidamente, de la misma manera que un patinador girando, se acelera cuando acerca sus brazos hacia sí mismo. La liberación de energía que tuvo lugar aquél 26 de Diciembre, superaba prácticamente todo lo que se venía observado hasta entonces, siendo su equivalente a la explosión de 30.000 bombas atómicas similares a la de Hiroshima. El fenómeno natural, dejó un saldo de 230.000 víctimas (entre muertos y desaparecidos) y un millón y medio de desplazados.