viernes, 19 de abril de 2013

Las 5 plantas más hermosas del mundo


Las 5 plantas carnívoras más hermosas del mundo

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Aunque nos parezca extraño, la naturaleza es capaz de mostrar organismos vivos que resultan ser tan peligrosos como bellos. Es el caso de muchas plantas carnívoras, cuya manera de alimentarse incluye atrapar animales de su medio ambiente, especialmente insectos, y, con ese fin, poseen una apariencia verdaderamente atractiva. Para alucinar con estos contrastes te presentamos las 5 plantas carnívoras más hermosas del mundo.

Drosera sudafricana

El nombre científico de la drosera sudafricana es Drosera regia. Solo se le puede encontrar en el valle de ese país. Esta planta es más bien grande, con hojas que pueden alcanzar los 2 metros. Las mismas se cubren de tentáculos que producen una savia pegajosa con la cual pueden atrapar mariposas, escarabajos, polillas, etc. Dichas estructuras se enroscan alrededor de la presa de manera hermética llevándola a la muerte. Se mantiene inactiva durante el invierno y comienza a crecer de octubre a abril.
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Lirio cobra

La lirio cobra se denomina Darlingtonia californica en el universo científico. Es una planta hermosísima que muestra colores brillantes y características muy singulares, como lo es una lengua bífida que brota de ella. Es originaria de la costa occidental norteamericana y, a diferencia de otras plantas de la familia, su digestión no la realizan las enzimas sino que posee bacterias simbióticasque degradan los insectos en los nutrientes necesarios. Las áreas rojizas que tiene la lirio cobra atraen a las presas, las que son cubiertas con una capa transparente que las engaña y las hace quedarse en la zona predatoria.
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Planta jarra tropical

La planta jarra tropical, cuyo nombre hace honor a su forma, se llama científicamente Nepenthes. Es oriunda de los bosques tropicales del Viejo Mundo y tiene cerca de 100 especies, todas de colores vistosos y tonos brillantes. Sus trampas son especies de jarras fijas que en su superficie contienen sustancias activas, cuya función es no dejar escapar a las presas que allí caigan.
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Planta jarra de Australia

Cephalotus es el nombre científico de la comúnmente llamada planta jarra de Australia. Hermosísima y tan peligrosa como la planta jarra tropical, posee el mismo mecanismo de recipientes que atrapan a las víctimas, pero además cuenta con un collar, y una vez que la presa cae en él no existe escapatoria posible.
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Venus atrapamoscas

Venus atrapamoscas se le llama a esta planta del género Dionaea, probablemente una de las más bellas carnívoras del mundo. Es una planta de roseta pequeña que brota en primavera. Sus hojas son trampas rápidas que poseen cerdas marginales. Tan pronto cae la presa, se cierran y así se asegura que no escape. Entonces se descompone, se digiere y es absorbida por el organismo. El proceso dura aproximadamente 10 días.
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Las plantas carnívoras son muy codiciadas por los recolectores de plantas, justamente a causa de su belleza. Además a diario son destruidos sus hábitats. Todo ello conduce a la progresiva extinción de tan maravillosas criaturas vivas. Esperemos que se tomen medidas de conservación que nos permitan seguir contando con ellas en la biodiversidad del planeta.

Planta que entierra su propia semilla


 Planta que entierra su propia semilla

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Un equipo de botánicos descubrió en la región de Bahía, Brasil, una planta que logra enterrar sus propias semillas.
Es sabido que las plantas tienen un gran poder de adaptación, y muchas de ellas evolucionan para poder sobrevivir en los entornos que les toca crecer, pero esta planta llamada Spigelia genuflexa nos ha sorprendio a todos.

Spigelia genuflexa

Esta planta tiene un tamaño aproximado de no más de 5 centímetros de alto, cuenta con hojas bastante grandes en proporción a su tamaño.
Como podrán apreciar en la fotografía su tronco o tallo y sus ramificaciones son de color marrón y violeta, típicos colores del ambiente selvático en le que vive.

Cavar y enterrar

Al igual que mencionamos anteriormente las plantas cuentan con un gran poder de adaptación y la Spigelia genuflexa es un vivo ejemplo de esto.
Esta extraña planta lleva sus ramificaciones hasta tocar el suelo y deja su semilla en él. Cuando la tierra es relativamente blanda inclusive cava un poco hacia adentro para poder asegurar el crecimiento de la semilla.
Además suele cubrir la semilla que entierra con musgo o tierra, algo realmente sorprendente.

El equipo botánico

El equipo de investigadores que descubrió esta extraña planta está compuesto por Katherine G. Mathews, José Carlos Mendes Santos, M. Carmen Molina, Lena Struwe y liderado por Alex Popovkin.
Alex Popovkin es un ya muy conocido investigador que ha descubierto más de 800 especies de plantas solamente en la región de Bahía en Brasil.
Sin duda Brasil sigue siendo un país muy virgen y que tiene mucho por mostrar, hallazgos como este son los que nos hacen pensar que tal vez deberíamos enfocarnos más en el planeta tierra y dejar de ver hacia el espacio.
De la red

Las flores más raras del mundo


La flor del cadáver (Amorphophallus titanum)

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Originaria de la isla indonesia de Sumatra, la flor del cadáver es una de las más espectaculares del planeta. Como bien lo indica su nombre, se caracteriza por un desagradable olor putrefacto, muy similar al de la carne podrida o más precisamente al olor de un cadáver.
Llegan a medir hasta 2 metros de largo por 1 de diámetro y tiene todo el aspecto de una flor prehistórica. Además de considerarse como una de las plantas más raras del mundo, es también una de las más amenazadas.
Su fétido aroma a podredumbre atrae a las moscas, escarabajos y a los insectos necesarios para su polinización. Una vez florece, la planta se mantiene durante una semana con vida, suficiente para romper con el estereotipo que todos tenemos sobre lo que es una flor.

Venus atrapamoscas (Dioanea muscipula)

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La Venus atrapamoscas, también conocida como Dionea atrapamoscas, es una planta carnívora que se alimenta atrapando arácnidos, moscas y otros insectos. Consta de un par de hojas bisagras cubiertas por un fino y delicado grupo de vellos sumamente sensibles que detectan la presencia de sus víctimas.
Dependiendo de distintos factores climáticos, mide entre 3 y 10 centímetros. Para atrapar su alimento, esta planta libera una sustancia que atrae a los insectos al centro de su trampa. Una vez que caen allí la planta reacciona con una velocidad sorprendente encerrando a la presa de modo que no tiene forma de escapar. Luego segrega un ácido natural que literalmente desintegra a la presa convirtiéndola en un nutritivo licuado con el que la planta se alimenta.
De la red

martes, 9 de abril de 2013

Los 10 desastres naturales más extraños del mundo


Los 10 desastres naturales mas extraños de la historia

Los desastres naturales han influido en el curso de la historia a través del tiempo, causando el hambre, la pérdida de vidas, y en casos extremos, la destrucción de civilizaciones enteras. Aquí están los 10 desastres naturales mas extraños que ha sufrido el planeta. 

1. El tornado de los tres estados (Tri-State Tornado)

Por lo general los tornados son muy peligrosos, pero un tornado que en 1925  pasó a través de tres estados de Estados Unidos, hace que todos los demás parezcan pequeños. El tornado recorrió más de 350 kilómetros y fue uno de los más fuertes jamás registrados, estableciendo el estándar para un nivel 5 en la escala Fujita-Pearson.

          Las ruinas de la ciudad de Griffin, Indiana, en donde 26 personas murieron.
En “teoría” los tornados y  las tormentas eléctricas no pueden extenderse por tanta distancia, pero los informes confirman que este tornado, que de hecho atravesó  tres estados diferentes sin detenerse (Missouri,Illinois e Indiana), produjo la muerte a casi 700 personas, hiriendo a más de 2000 y produciendo daños en las propiedades por $ 16,5 millones de dolares.

2. Lago Nyos, Camerún, 1986

En 1986 cerca de 1.800 personas fueron halladas muertas en las inmediaciones del citado lago. Miles de cabezas de ganado y animales salvajes también sufrieron la misma suerte. Los cuerpos no mostraban signos externos de trauma o enfermedad.
Con la ayuda de científicos de todo el mundo, se determinó que el lago Nyos fue la causa más probable de la catástrofe. Al analizar el agua del lago, formado en el cráter de un volcán extinto, se encontraron altos niveles de CO2, producto de la liberación de gases desde el fondo del lago.
Se estima que una nube de dióxido de carbono bajó los valles circundantes a casi 50 km por hora y expandiéndose unos 23 km a la redonda. A medida que avanzaba, el pesado gas se ceñía al terreno, desalojando el aire y asfixiando a hombres y animales.

3. La explosión de Tunguska

Se estima que este inusual evento fue producto de una explosión aérea de muy alta potencia ocurrida sobre las proximidades del río Podkamennaya en Tunguska, Evenkia, Siberia, Rusia. Se produjo el 30 de junio de 1908.
El fenómeno alentó más de 30 hipótesis y teorías de lo ocurrido. La primer teoría fue que un objeto celeste habia producido la detonación, similar a la de un arma termonuclear de elevada potencia.
Debido a que nunca se recupero ningún fragmento de dicho objeto, se manejó la teoría de que fue un cometa que estaría formado de hielo. Al no alcanzar la superficie, no se produjo cráter o astroblema.

Leonid Alekseyevich Kulik, Experto en mineralogía
El estudio del suceso de Tunguska por parte de las autoridades rusas  fue tardío y confuso. El gobierno zarista no lo consideró prioritario (algunas fuentes indican que tenían mucho interés en hacerlo pasar por una "advertencia divina" contra la agitación revolucionaria en curso), y no sería hasta 1921 (ya durante el gobierno de Lenin)  cuando la Academia Soviética de Ciencias envió una expedición a la zona dirigida por el minerólogo Leonid Kulik.
El clima permitió que la alteración de las huellas del impacto fuera muy poca. El científico encontró un área de devastación de 50 km de diámetro, pero ningún indicio de cráter, lo que le resultó sorprendente. En los años siguientes hubo varias expediciones más. En 1938 Kulik realizó fotografías aéreas de la zona, lo que puso en evidencia una estructura del área de devastación en forma de "alas de mariposa". Esto indicaría que se produjeron dos explosiones sucesivas en línea recta. Al dia de la fecha no se sabe con exactitud que sucedió en esta alejada región.

4. 1816 el invierno sin fin

En estos días de calentamiento global es difícil de imaginar un verano con nieve, pero para los que vivieron en el noreste de Estados Unidos, Canadá y Europa en 1816, fue una realidad.
Los problemas comenzaron a principios de mayo, cuando una helada mató a numerosos cultivos provocando escasez de alimentos especialmente en Europa. Este fenómeno de ola de frío se debió en gran parte a una erupción volcánica  del Tambora,  producida en el año anterior, causando el fenómeno que se conoce como “invierno volcánico”.(mas información)

5. Erupción del volcán Krakatoa

Este volcán ha entrado en erupción en repetidas ocasiones con consecuencias desastrosas a lo largo de la historia. En 1883 se produjo una erupción que fue considerada como uno de los “más violentos acontecimientos volcánicos de la historia”, matando a decenas de miles de personas.
El sonido causado por la erupción de 1883 está  considerado como el sonido más alto históricamente registrado y este pudo escucharse a casi 3.000 Km. de distancia en Perth, Australia. La explosión destruyó las dos terceras partes de la isla de Krakatoa, y otras pequeñas islas circundantes. También es interesante observar es que el polvo de la explosión causó lo que se denomina "luna azul" en forma continua durante casi dos años.

6. Granizo Mortal  en Bangladesh


El granizo no es un acontecimiento raro, y por lo general es inofensivo. Sin embargo, ocasionalmente el tamaño del granizo puede ser considerablemente mayor que el habitual.
El mayor registro de granizo se reporto en la ciudad de Gopalganj, Bangladesh, en la primavera de 1986, en donde las "pelotas" de hielo pesaban alrededor de 1 Kg. Esta precipitación causo la muerte a 92 personas y la destrucción total de muchos cultivos.

7. Invasión de serpientes en  Martinica


Una combinación de fenómenos geológicos y naturales dieron lugar a este extraño caso en 1902.  La lluvia de cenizas y el fuerte olor a azufre, producto de la actividad volcánica en  "Bald Mountain" obligo a miles de serpientes venenosas, de la especie Bothrops lanceolatus, a abandonar sus hogares de la montaña.
Las serpientes  se alojaron en casas de la cuidad Saint-Pierre, matando a más de 50 personas y un sin número de animales domésticos.

8. Terremoto Nuevo Madrid, Missouri

Mientras que el Oeste de los Estados Unidos es  conocido por su actividad sísmica, una gran parte del Medio Oeste de los  Estados Unidos también esta sobre una falla, y aunque no especialmente activa, cuando se activa lo hace a gran escala.
Afortunadamente, en el momento del terremoto (1811-1812), la zona más afectada estaba escasamente poblada, por lo que pocas vidas se perdieron, pero el impacto fue geológico fue muy importante.
Enormes grietas dividieron el terreno, los cuales reconfiguraron el paisaje de la región central. No fue sólo el Medio Oeste el que sintió el terremoto, también se informaron daños en Nueva Inglaterra ,Boston y Washington, DC. La mayoría de los procesos geológicos son lentos y toman millones de años para ocurrir, por lo que es raro ver a una dramática modificación del medio ambiente durante un período tan corto de tiempo.

9. Estampida de elefantes en la India en 1972


La primavera de 1972 encontró el bosque Chandka bajo una  prolongada sequía. Para empeorar las cosas, la región fue afectada por una inmensa ola de calor. Esto provocó en los elefantes locales, normalmente dóciles, un frenesí por la falta de agua y alimentos. Muchos de los agricultores  tuvieron que abandonar sus hogares. 
La situación persistió hasta bien entrado el verano y los elefantes enloquecidos por la falta de alimento, provocaron estampidas a través de cinco diferentes aldeas, causando 24 muertes y destruyendo todo a su paso.  Curiosamente, esta área, mucho más húmeda en la actualidad, es una reserva de elefantes.
10. La contaminación atmosférica en Londres en 1952
Aunque este no es un caso totalmente natural, el medio ambiente  desempeño un importante papel en la cadena de acontecimientos. A principios de diciembre de 1952, un fuerte frío y  niebla se trasladó a la zona de Londres. Debido descenso de la temperatura, los londinenses comenzaron la quema de más carbón para calentar sus hogares.
La contaminación liberada por la combustión del carbón quedo atrapado por la por la densa masa de aire frío que cubría la cuidad. Estos contaminantes acumulados en el transcurso de cuatro días hasta que el smog se hizo tan espeso conducir se convirtió en imposible.
Permanecer dentro de una casa no era ninguna ayuda,  conciertos y obras de teatro al aire libre se cancelaron porque los asistentes no podían ver el escenario a través del humo. En el momento, no hubo gran pánico por el smog. Sin embargo, en las semanas que siguieron, más de 4000 personas murieron, y otros 8.000 en los meses posteriores, todos con  problemas respiratorios causados o agravados por la contaminación. Esta desgracia promovió la aprobación de la Ley de Aire Limpio en 1956 , convirtiendo a los londinenses en personas más conscientes de su efecto sobre los sucesos del medio ambiente.

Rana Arlequín


La fascinante e inusual rana arlequín de Costa Rica

Este singular anfibio, también conocido como rana payaso (Atelopus varius) habita en América Central, desde Costa Rica a Panamá.  Se encuentra en peligro crítico de extinción debido a la pérdida de su hábitat y un hongo patógeno (Batrachochytrium dendrobatidis) que está vinculado al cambio climático.
Esta ranita aunque rara me parece muy hermosa y la encontramos acá en Centroamérica es necesario cuidarla para que no desaparezca tomemos conciencia.
De la red